Бессмертниками не только у нас, но и в других странах называют разные растения из семейства сложноцветных, сухие, пленчатые и ярко окрашенные корзинки которых сохраняют естественный вид в высушенном состоянии. Это такие растения, как тмин (Helichrysum), сухоцвет (Xeranthemum) и некоторые другие.

Французы называют этот цветок иммортель, то есть не знающий смерти. Очень может быть, что название это пришло к ним еще от древних римлян, где из бессмертника плели венки и гирлянды, и обладатель их жил, по поверью, вдвое и втрое дольше простых смертных. А на Руси этот цветок-сухоцвет называли МОРОЗ-ТРАВА. В крестьянских избах его клали между оконными рамами, чтобы он всю зиму напоминал о погожей поре. Цветок лежал, не меняясь, долго-долго, и даже через десять лет его точеные лепестки оставались такими же сухими и яркими и также ничем не пахли, как только что сорванные. Вот и звали его НЕУВЯДКОЙ, НЕУМИРАШКОЙ. На Украине бессмертник называли НЕЧУЙ-ВЕТРОМ: было поверье, что он помогает слепым открывать заколдованные клады.

Живи вечно!.. В деревнях издавна украшали бессмертником киоты с иконами – в память об усопших. А встречая цветок на могилах, люди верили, что в него переселяется душа человека, чтобы общаться с оставшимися в живых родственниками и друзьями покойного и передать им от него последний привет.

Гвоздику в народе зовут еще девичьей красой, горожанкой. А у древних греков она считалась цветком богов. Чехи называют этот цветок БОГОРОДИЦЫНЫМИ СЛЕЗАМИ и рассказывают, что в то время, когда Богоматерь провожала Сына на крестное распятие, из очей ее падали на землю кровавые слезы и превращались в гвоздики. С давних времен чешские дети, собирая алые бутоны, приговаривают: «Богородицыны слезки, сделайте, чтобы у нас никогда не болели глазки!» Они верят, что если натереть гвоздикой больные глаза, то можно излечиться.

Золототысячник, ТИРЛИЧ – близкий родственник горечавки. Его называют еще ТРАВОЙ КЕНТАВРА. По преданию, жил в Древней Греции, на горе Пелион, кентавр Хирон, и был он искусным врачевателем, учил сыновей богов и героев распознавать травы и использовать их.

В средние века название «трава кентавра» было забыто, и предприимчивые монахи придумали другую легенду. Они рассказывали, будто бы один богатый человек долго страдал от тяжкой болезни – и врачи уже потеряли надежду помочь ему. И тогда богач в отчаянии поклялся пожертвовать сто золотых тому, кто его исцелит. А во сне к нему явился ангел и сказал: «Ты исцелишься, если будешь употреблять траву, которую я принес, но не забудь только своего обещания». И исчез, оставив больному пучок травы. Богач пожертвовал сто золотых в пользу бедных, стал лечиться этой травой и скоро выздоровел. А за растением укрепилось название CENTAURIUM – «сто золотых». Монахи-врачеватели обычно писали в рецепте цифрами – 100 золотых (засекречивая лечебное растение); однако ученик по рассеянности прибавил лишний ноль, и растение стало ЗОЛОТОТЫСЯЧНИКОМ. Горькие настои из него применялись для лечения малярии и желудочных заболеваний.

Существовало поверье, будто накануне Иванова дня все ведьмы отправляются на Лысую гору, что под Киевом, за тирлич-травой. Соберут ее и варят в горшке, а отваром смазывают свое тело, обретая способность летать по воздуху. Кроме того, если ведьма пожелает призвать к себе кого-нибудь издалека, она тоже будто бы прибегает к помощи тирлича – варит его корень. «Тирлич, тирлич! Моего милого покличь!» – приговаривает она, и «милый» поднимается в воздух, летит к ведьме. Чем сильнее бурлит в горшке снадобье, тем быстрее летит он и выше поднимается над землей. В старину все эти выдумки нужны были травникам для того, чтобы никто, кроме них, не смел собирать золототысячник.